F-14F-15F-16F-18美国战斗机序列为何独独缺了F-17

原因很简单，美国战斗机是有17这个编号的，但是不是F-17，而是YF-17。
而YF-17只是原型机阶段，是当年拿出来和YF-16竞争的机型。
在空军竞标中胜出的F-16已经服役了超过40年，竞争落败的YF-17自然也就没有加入美国空军的作战序列。
同样道理有YF-22和YF-23的竞争，竞争落败后美国的战斗机型号也就再也不可能出现F-23了。
YF-22和YF-23，竞标失利后永远不可能在美国空军见到23这个编号了然而东方不亮西方亮，YF-17虽然没有进入空军服役，它还是以另一种型号成为了海军的装备。
这就要说说当年YF-17的发展历史了。
YF-17当年是诺斯罗普推出的原型机型号，最初是用来和洛克希德-通用的YF-16竞标美国空军的LWF/ACF（轻量化飞机/空战战斗机）计划。
它采用了一个翼前缘延伸面（LERx）+前缘低后掠角的设计，机翼1/4舷处后掠角仅20度，而YF-16有40度。
因此二者在性能上各有偏重，YF-17这种低后掠角和高展舷比设计使得其起降速度更低，更适合在航母上起降；
而且低速机动性更好，适合对地攻击；
而YF-16的设计更适合空优。
YF-17 眼镜蛇，由其翼前缘延伸面的形状而得名由于F-16使用的发动机和F-15是同一个型号，显然采购成本也会更低，所以最终美国空军选择了YF-16。
当时的海军正在开展另外一个项目叫NACF（海军空战战斗机）。
按照国会的意思，竞争胜出的YF-16也应成为NACF计划的候选机种，但是当时海军并不想要YF-16。
由于YF-17本身是双发战斗机，在舰载机上有天然的优势（双发战机显然更安全，至少心理层面是这样），于是诺斯罗普果断联合麦道公司，将YF-17改成舰载机。
而当时海军也需要一款中型机能够和F-14形成高低搭配，于是YF-17得以进入NACF项目。
在经过一番测试后，美国海军认为YF-17适合执行海上任务，而且具备更大的多用途改装潜力，飞行员对YF-17的评价是操控稳定，进场速度小，适合起降（这个评价非常重要）。
因此最终YF-17摇身一变，成了新一代的中型舰载机F-18。
YF-17就是后面F-18A的原型，其采用静安定的设计不如F-16激进，但反而适合作为舰载机使用2006年，F-18正式取代F-14成为美军唯一的舰载机机型
参考：
不但没有F17，F19、F20、F21也没有。
但是，实际上这些空缺的编号都有主角。
进入三代机时代后，美国的战斗机序列编号还算是传承有序，从F14一直到F22。
但是，在正式编制中，却不见F17、F19、F20、F21的踪影，但是这背后却有着挺有意思的故事。
首先，F-17是诺斯洛普参与美国轻型战斗机竞标的YF-17，但是输给了通用动力的YF-16，也就是大名鼎鼎的F-16。
在上个世纪70年代的美国空军轻型战斗机竞标中，通用动力YF-16以其单发带来的成本优势胜出，这就是F-16。
F-16堪称最成功的三代机，自1976年首飞以来，目前已经生产超过4600架，而且最新改型仍然不断生产交付。
但是YF-17虽然在与FY-16的竞标中失利，但是却因双发构型带来的安全性和更大的升级潜力，被美国海军看重，成为一款舰载机。
这就是同样大名鼎鼎的F/A-18系列，不仅有经典大黄蜂，还衍生出超级大黄蜂系列，在F14、A6退役后，大黄蜂系列一统美国超级航母甲板，成为唯一的舰载战斗机，实现了华丽的逆袭。
目前大黄蜂系列生产数量超过2000架，而且最新型的超级大黄蜂还在生产，堪称二战后最成功的舰载战斗机。
除了F-17，F-19、F-20、F-21也都有对应的主角。
F-19不是别人，正是军迷如雷贯耳的F-117。
由于F-117是人类历史上第一种实用的隐形战机，所以保密程度非常高，F-19是美国方面为了掩盖真正的F117项目、混淆苏联判断而编造的马甲，给人造成这是一种介于F/A-18与F-20之间的低档战斗机的错觉，掩盖了F-117这型具有划时代意义的战机真正的面貌。
相对而言，F-20更为大家所熟知，作为诺斯洛普F-5系列的后继机型，F-20同样专供出口。
但是它生不逢时，与F-16同台竞技，各方面性能均不如F-16，落了个出师未捷身先死的下场。
F-21原本是给美国空军假想敌中队以色列制”幼狮“的临时编号。
美国空军上个世纪80年代从以色列引进了数十架”幼狮“战机，用于模拟第三世界国家广泛装备幻影3/5系列。
这数十架幼狮除役后，F-21的编号取消。
近期F-21这个编号又复活了，但却成了F16V的马甲。
美国为了向印度推销最新型的F16系列，给这种专门为印度定制的F16V一个崭新的编号：F-21，以此来表明这是一种全新的战机，甚至还压过歼20一头---毕竟编号大了一码。
F-21之后就是F22，而F22之后的F23大家也熟悉，那就是令无数军迷扼腕的YF-23。
至今仍有很多军迷认为YF-23才是更好的。
对于这个观点，笔者觉得这是一种心理暗示在作怪，得不到的永远在骚动，其实眼前人就是最好的。
之于F23之后到F35的空档，笔者认为很有可能是美国军方很多密级很高的验证机项目，比如大家知道就有X31。
当然，也有一些空缺的编号，或者是为了忽悠，或者就是纯粹空着。

参考：
在美国空军或者美国海军服役过的战机中是没有“17”这个序列编号的，带有17这个编号的是诺思罗普公司为美国空军的轻型战斗机（LWF）技术评估计划打造的YF-17“眼镜蛇”原型机，也就是当时通用动力公司的F-16的原型机YF-16的竞争对手，只不过后来在竞标中胜出的是YF-16，所以才有了后面大家熟知的F-16“战隼”，假如当时是YF-17胜出的话，那么今天我们见到的美国空军的主力机型之一就应该是F-17“眼镜蛇”，而不是“战隼”F-16了。
▲1976年的YF-17的演示飞行不过，YF-17虽然在美国空军的轻型战斗机计划中落选了，但是在后面，YF-17又被重新加入到了海军战斗机攻击实验（VFAX）计划中，成为了美国海军F/A-18战斗攻击机的设计基础，这是很少见的落选失败者又重新复活的例子。
大家注意看下
那么，今天的F-18又是怎么和YF-17扯上关系的呢？
▲YF-17“眼镜蛇”在当时，美国海军也是朝思暮想着他们的新飞机，所以在1974年也推出了空战战机（ACF：Air Combat Fighter）计划，只是这个计划准备开跑时，却遇上了越战结束，然后国会山的老爷子们就要求海军不准再砸大钱开发新飞机，只能从空军的这两架竞争者中挑选一个作为海军未来的新飞机原型，因此，后面诺斯洛普就与制造海军飞机经验丰富的麦道公司合作，以YF-17为蓝本开发出了海军版的新型作战飞机，也就是今天的F-18虫子。
▲F-18因此，虽然今天美军的战机中，没有以17作为序列编号的战斗机，但是今天的F-18其实就是以曾经的YF-17为原型设计出来的，跟YF-17有着千丝万缕的关系，两者在外形设计上基本上是大同小异，比如YF-17和F/A-18都是双发动机双垂直尾翼构造，中等翼展且具备一定的后掠角度。

参考：
美国事实上并不是没有F-17计划，而是竞标失败并没有被美国军方选中。
事实上，F-17计划还衍生出了其它的经典机型。
由于美国空军的F-4“鬼怪II”型战斗机在越战时期表现不佳，尤其是在近距离空中缠斗中屡屡在苏式战斗机的面前落得下风，所以这催生了F-15和F-16的诞生。
1976年，美国空军最后敲定，选中了通用电气公司（如今的洛克希德马丁公司）的YF-16，即F-16的原型机，而诺斯罗普公司的YF-17则没有在美国竞标中被美国空军选中。
YF-17与美国的F-5“虎II式”战斗机具有很密切的关系，由于F-5系列战机被定义成低端的外销专用战机，因此随着时间的演进与新敌手的问世，已经逐渐不能在可预见的未来胜任前线战斗机的任务。
也因此出现了多种类型的改良方案，当然，作为原制造厂的诺斯洛普却并未舍弃分食这块市场的企
诺斯洛普也尝试发展更先进版本的F-5E，原订的称呼为F-5G，是作为F-5E后继的出口专用战斗机而设计的，这么命名的原因是当时美国政府不允许自用的现役战斗机出口。
待经过一段时间该项禁令解除之后，F-5G也随即改名为F-20。
虽然F-20在某些特定的领域当中部分性能远优于早期型号的F-16（维修便利性，可靠度等），但是他继承自F-5的较低载弹量与作战半径却是在与YF-16竞争时的不利因素，后来还研发出了P-530计划。
原本等待YF-17的命运应该是黯然落幕然后被慢慢遗忘在历史长河中，但是事实上YF-17的双发动机性能优异，复合美国海军舰载机的高可靠性要求，所以即使在空军的轻型战斗机竞标计划中落败，却被美国海军看上，并成为了海军舰载机的原型，并一直使用至今，他就是著名的F/A-18“大黄蜂”。
“大黄蜂”并不是诺斯罗普单独搞出来的，由于诺斯洛普缺乏设计建造舰载机的经验，于是
由于其翼前缘延伸面的曲线与大小的关系，使得“大黄蜂”还获得了“眼镜蛇”的昵称，这两个外号都指的是F/A-18。
“大黄蜂”遇到的这种情况在美国军事武器竞标上极其罕见，几乎看不到败选者还能够“复活转生”，而F/A-18就做到了。
所以可以说，F-17就是F-18，这里的F代表战斗机，而A代表攻击机，而F/A-18的F/A所代表就是战斗攻击机，“大黄蜂”具有两种战斗定位，是美国海军的多用途战机。

参考：
其实，F17战斗机也存在，只不过它只是试验认证机（YF17），而且美国海军主力舰载机F18就是从YF17发展而来。
YF17的经历可以说是涅槃重生的代表，在空军竞争中虽然败给了YF16，却满足了海军舰载机的需求，随后成为了海军主力舰载机，也就是后来的F18，并出口到多个国家。
（YF-17原型机）（F18战斗机）YF17起源于美国空军的LWF轻型战斗机计划，该计划原本是为了研制一款与F15重型战斗机搭配使用的轻型多用途战斗机。
美国空军要求LWF计划战斗机需要具备较高推重比和高机动性，诺斯罗普公司在F5轻型战斗机的基础上，设计出了YF17战斗机。
它采用半硬壳结构、中单翼和双垂直尾的气动外形设计。
同时，采用了翼身融合设计，YF17的机翼前缘内侧与机身接合处向前一直延伸到了座舱的前方。
这种设计让YF17具备了良好的升力特性和大迎角飞行特性，在大迎角飞行时具备良好的稳定性和控制能力。
不过，在与YF16的竞争中，YF16凭借独特的先天静不稳定设计和低维护成本获得了空军的青睐，而YF17遗憾落选。
（F-15战斗机）（YF-17战斗机）（YF-16原型机）（F16）不过，YF17并未就此消失，当时海军也在寻求一种可以和F14搭配的战斗机，这给了YF17重生的机会。
诺斯罗普公司和麦道公司合作，按照海军的要求改进YF17并参加竞标，虽然对手依然是YF16，但是与空军不同，海军更喜欢双发战机，所以YF17更具有优势。
此外，由于美国海军更强调舰载机的多用途能力，而YF17在载弹量和航程上比YF16有优势，最终YF17成为了赢家，随后便有了F18舰载战斗机。
（F-14战斗机）（YF-16舰载机想象
它既可以执行空优作战任务，夺取制空权，也可以执行对地对海攻击任务，成为战斗轰炸机。
美国海军对于其性能非常满意，还进行了升级改造，增大了机体体积和机翼面积，改进电子系统、雷达以及进气道，换装动力更强的发动机，甚至还以它为基础研发了专门的电子战飞机EA18G。
最终，F18全面取代了F14战斗机，成为美国海军主力舰载战斗机。
（F-18的改进版F-18E/F其战斗力与F-18以不可同日而语）（美国海军对F-18E/F进行了全面的改进和升级）（F-18E/F超级大黄蜂战斗机是美国海军的主力舰载战斗机）如今，F18战斗机作为一款优秀的多用途战斗机，在多场局部战争和地区冲突中，取得了良好的战果。
它还出口到了多个国家，总装备量达1400

参考：
美国人是有F.17这个编号的，但是呢，这个f17应该加一个英文字母Y。
美国人每一款飞机在投入到军事使用之前都会进行测试，而测试的时候呢，它会给它前面加一个英文字母y，代表这是原型机也是测试机，如果测试机通过了美国人设置的考验，那就可以进入军方进行服役。
一开始的时候呢，这个f14到f17这个序列连得连贯，F14呢，是美国舰载战斗机f15的是美国空军重型战斗机，这里面就可以看得出来美国空军和海军在这方面的较劲了，但这件事情还没有完，美国空军又拿到了一个新的战斗机研发方案，主要是研发一下轻型作战飞机，当时美国的军方开始公开招标。
选出来两款原型机这两款原型机呢，一款是f16，还有一款就是个f17。
最终，f16胜出，成为了美国空军主力型的轻型战斗机，而这f17呢就落选了，本来美国的研究方已经开始对这款飞机进行撤资了，结果这个时候美国海军看上这款飞机，爱抚时期就这样稀里糊涂地进入到了美国海军的视线，(今日
F18，也确实没有让美国空军失望，对没错，就是没有让美国空军失望，美国海军在引进f18之后进行了一一系列的定型和改造，一共生产出来四个版本ABCD，结果正好赶上了海湾战争这四款F.18同时投入战场使用，结果差评如潮，当时，美国海军舰载兵开始淘汰f14，这个时候紧急接替他们的是f18，而且那个时候的f18还不是现在的这种超级大黄蜂，体型小马力不足，而且机身强度很待考证，所以当时的美国海军舰载兵有一句话说的特别让人寒心，老子我宁可去看俄罗斯人的苏凉七，也不要开这个塑料重塑料重，当时就是骂f18。
按照美国人的看法，这个时候应该拿出一个解决方案，防止美国海军战斗力退化这样一个情况，因此他们拿出了一个f14的改装方案，你们不是说f14，这款战斗机使用的时间太长了嘛，有些落后于时代了吗？
那我就想出来一个新的改装方案让f14能够跟得上时代，这个著名的改装方案就是超级雄猫。
但是当时的美国国会不知道是不是脑子被驴给踢了，这个方案立刻就被否定了，所以f14照常退役，剩下来这个塑料虫也确实又恨，又没有办法，么得办法之下，美国人选择把f18进行升级改造，体型增大一圈，并且加装更大推力的发动机，在这种情况之下，f18经过脱胎换骨才成为了现如今美国海军的主力，也成为了美国海军比较有口碑的一款战斗机。
就这样，F.18现在才有了这样的声誉，否则，就当初美国人淘汰掉的f17的那个方案，如今美国人海军航空兵的战斗力确实可能会让人大跌眼镜！但是怎么说呢，美国海军在选这款战斗机的时候就已经预示到了这款战斗机未来的改装空间，这也不得不说是美国人的一个前瞻性，他选武器不是说看你有多先进，也不是说看你有多省钱，而是看你这款武器未来有没有什么改装空间，也就是说这款武器我买了之后不能够说像现在的手机一样，买了之后就立刻掉价，我不允许这种情况发生，我买了这款武器之后你给我把一个架子先搭起来，然后我在里面塞一些新的东西也可以实现，这样的话我买了一款武器，是将就是买了一块改装平台，我可以论证一些我的心的武器研究的理论，这样一举多得，以后这款武器即便落后了，我稍微提出一个改装计划就可以立刻跟得上时代。

参考：
美国的战斗机编号在1962年以前是海空军分别独立编号的，各自采用不同的规则。
空军是任务（用途）代号加数字顺序号。
比如P-51野马和F-86佩刀（军刀），第一个字母是用途任务代字，P表示巡逻patrol，就是战斗机，F是战斗机Fighter的首字母。
51和86是序列号，表示第51种和第86种型号战斗机。
海军采用任务代号，厂商序号和厂商代字表示。
比如F4F野猫，F6F地狱猫Hellcat，F4H鬼怪II（Phantom）。
F是格鲁曼的代字母，H是麦克唐纳的代字母，分别表示格鲁曼设计的第4，6和麦克唐纳设计的第4种战斗机。
1962年，美国空军采用麦克唐纳为海军研制的鬼怪II战斗机，空军自己编号F-110。
时值美国准备研制F-111海空军通用战斗机，就把飞机编号进行统一。
由于F4H成为主力战斗机，就采用空军的编号方式，按照海军的序号重新编号。
这样做的结果是空军原来的编号继续保留，海军的现役飞机重新排列。
北美公司的FJ战斗机为F-1，麦克唐纳公司的F2H、F3H、F4H为F-2、F-3、F-4，F-5是诺斯罗普公司研制的轻型军援战斗机。
道格拉斯公司的F3D、F4D为F-10、F-6。
（有点奇怪为啥不改成F-5、F-6）沃特公司的F8U为F-8，格鲁曼的F9F、F11F为F-9、F-11。
第三代战斗机研制过程中，通用动力的YF-16和诺斯罗普的YF-17竞争。
F-16胜出。
YF-17后被美国海军选中，经与麦道公司合作，成为F/A-18大黄蜂战斗机。
13不吉利被舍弃。
YF-12改为SR-71战略侦察机。
F-117本应该是F-19。

参考：
美国是有F-17这个编号的，其实就是今天的F-18战斗机！今天大名鼎鼎的F-16成为三代机中生产数量最多的战斗机，一共生产了4000多架，可以说倍受各国
美国战斗机团体发起这个项目，本身就是嫌F-15鹰太大、太昂贵，主要为了节约成本，而选择双发的YF-17成本更高，而且还是个大短腿，于是空军没看上！东边不亮西边亮，不久后海军则希望招标一款多功能的舰载机，于是YF-16和YF-17再次同台竞标，不过这次胜利者变成了YF-17，理由很简单，因为他是双发，对海军舰载机来说，双发更可靠更稳定，因此成功了。
不过不知道什么原因，美国海军并没有用F-17，而是将这个项目命名为了F-18、A-18，F是战斗机版本，A是攻击机版本，当年的多功能战机其实是两个版本的！后来试飞过程中，美国海军发现F-18已经具备了不俗的对地攻击能力，于是才将F和A合二为一，变成了F/A-18，变成了一款真正的多用途战斗机，成为了后来多用途战机发展的一款典范！尤其是后来F/A-18 E/F“超级大黄蜂”的出现，更是将F-14、A-6、A-7等一众飞机赶下了甲板，成为了航母舰载机的霸主！
参考：
美国战斗机编号中其实是存在F-17的，只不过因为其每次上马新型战机时都会让两个水平相仿的航空器制造商互相竞争，并且给予“Y”加“F”及顺序编号的正式军方名字来命名，获胜者最终可以获得将代表试验机型的“Y”字母去掉并保留原有名字的权利。
而落选者的机型名称也将被保留并且不再被使用。
就比如著名的YF-22与YF-23之争一样，F-22的名字就是在这种情况下产生的，而F-23的编号今后将不会出现在美国空军的序列当中，因为已经被占用了。
F-17战斗机就是如此，它最初是诺斯罗普公司为参与70年代时美空军发起的新一代轻型战斗机计划而研发的，试验机型名称为YF-17，与之相竞争的是通用公司的YF-16。
70年代初期诺斯罗普公司在F-5战机的基础上衍生出来的一款新型战机，最初的内部型号为P-530，刚开始该机的研制只是作为一款公司未来规划的飞机机型而已。
不过在1972年空军开始了轻型战斗机计划的招标，诺斯罗普的P-530设计也根据军方的要求进行了改动，之后的产品编号变为P-600。
改进后的产品开始参与轻型战斗机的竞标，军方最终将其命名为YF-17，第一架原型机于1974年4月出厂，6月首次试飞。
就其优点来说，这款战机是美国当时第一种在发动机不开加力燃烧室的状态下就可以实现超音速飞行的战斗机。
在这次竞标中，其实两款战机（YF-16和YF-17）的性能指标和技术水准不相上下，军方也难以选择，于是最后宣布两款战机同时进入到军方服役。
不过空军最后选择的是通用的YF-16，也就是现在美空军的主力机型F-16，而YF-17则被国会强行塞给了海军。
如果说以空军的选择来判断，YF-17在轻型战斗机竞标中落败了。
不过在海军那里，这款战机尚有一线希望，但海军因为被“强行摊派”也存在诸多的怨言，常年的海、空军之争让两大军种互相“仇视”，即使为了面子海军也不可能直接捡空军的“剩饭”来吃，况且空军战机和海军使用的舰载机有着很大的区别。
所以美国海军根据自己制定的VFAX计划，“摊派”过来的YF-17被海军要求进行重新设计以满足适合在航母起降和海上作战的需求，于是YF-17最终成型的版本就是现在美国航母的主力机型F/A-18“大黄蜂”舰载机。
F-17其实就是现在的F/A-18，只不过是其改进机型而已。
自从1962年美军制定了新的军用飞机命名规则后，所有机型的编号都是按照时间顺序排列下来的。
但这其中也有例外，比如F-13，它是目前唯一没有被军方正式下发而直接跳过的编号，因为在西方人眼里“13”是一个非常不吉利的数字，所以F-13既无编号也无实体机型。
F-19这个编号似乎也很少被人提及，它也是被跳过的一个编号。
因为在F/A-18之后，诺斯罗普公司接受了一款新型出口战机研制任务，可获取的编号仍然是F-19这样的奇数。
对于该公司而言，奇数似乎是他们的噩梦，以奇数编号的战机几乎没有赢得过合同，所以诺斯罗普特意请求军方更换F-19，最终获得了F-20的编号，但结果还是一样的。
F-20“虎鲨”战斗机立项之初以为盟友提供高质量飞行装备为最终目的，性能相当不错，可惜因为担心先进技术落于敌人之手和里根总统的政策变化，最后这款战机被放弃，相应的编号也被占用。
不过诺斯罗普的奇数“噩运”并未因此而停止，在之后的YF-22和YF-23之争中又一次落败。
F-21目前有两种型号，一个是上世纪80年代中期美空军租借了一批以色列的幼狮战斗机作为训练使用，这批战机并定名为F-21A。
另外一款就是最近洛克希德·马丁公司为争取印度订单而改进的F-16战机，它也被称作F-21。
如果美军继续入役新型战斗机的话，下一个编号将会是F-24或F-25，至于F-23吗？
诺斯罗普的YF-23“黑寡妇”已经被送入了博物馆。

参考：
F17并没有空缺。
1971年美国空军提出轻型战斗机（LWF）招标，在第一轮概念招标中通用和诺斯罗普获胜，其设计方案获准进入原型机论证竞标阶段，其中通用版军方编号YF16，诺斯罗普版军方编号YF17，不论哪个版本获胜，编号前面代表原型机的Y就会去掉，变成F16或F17。
1975年，YF16在竞标中胜出，成为F16，而YF17也并未就此完蛋，诺斯罗普公司转而和麦道合作，在YF17基础上改为海军版本，参加海军航空兵海军空战战斗机（Navy Air Combat Fighter）竞标，并击败了通用/沃特组合的方案，获得了YF/A18的军方编号。
1975年，YF/A18中标，编号定为F/A18,。
因为YF17先演变为YF/A18，再演变为F/A18，自然也就不会再有F17了——但“F17”其实并没有空缺，只是“变身”了。
从F14到F20，美国改变战斗机编号原则后真正空缺的，是F19，的确从原型机到方案都没发现F19的痕迹。
正因如此，当外界得知美国有个绝密的隐身战斗机型号存在的时候，曾猜测它就是神秘的F19，一家模型公司甚至用脑补出来的F19模型忽悠得全球间谍竞相购买，大赚了一笔。
但这个隐身战斗机型号后来被证实是F117A，延续了五六十年代“百字头”编号的传统，而至少直到目前，还没有发现F19曾经存在过的痕迹。

参考：
在某种意义上来讲F-17就是F-18，因为美国的飞机定型之前都会先研制出实验机来进行对比，而实验机的编号就是Y。
在上世纪的70年代中，美国在此前已经接受了F-15战机，但由于通用公司店大欺客，F-15的发动机不能正常到货，而麦道公司则不断向美国空军抛出橄榄枝，向空军推销一款轻型战斗机，并提出了高低搭配的概念，通用公司推出的那款战机就是后来的F-16战机，当时的给的编号是YF-16，而和通用公司同台竞争的还有诺斯罗普公司的YF-17。
而在空军的战机竞标中YF-17失败，而海军空战战斗机的项目上两家公司同样再次竞争，而且这次诺斯罗普公司为了拿下海军的订单还接受了麦道公司的橄榄枝，一起对YF-17舰载进行改进，最后YF-17胜出，海军就给了F-18的代号，而且在试飞中海军发现这家伙也有着出色的对地攻击能力，于是决定将海军的F-18舰载战斗机和海军陆战队的A-18攻击机合二为一，直接给了F/A-18的代号，这表明它既拥有空战能力也拥有对地攻击能力。
后来的F/A-18E/F型和前面的几型相比，飞机进行整体放大设计，这样在载弹量与航程都有了质的飞越，而且最大起飞重量已经接近30吨，和33吨重F-14已经差不了几吨了，所以现在美军用的F/A-18E/F其实已经算是重型机了。