湘军的真正创始人是谁
中国古代的军队，大致可分为官方军队和民间军队两大类，它们都是在很早前就出现了。
民间军队，曾经多数是以创始人、主将的名字来命名的，如“岳家军”、“戚家军”、“杨家将”、“呼家将”，等等。
只有从曾国藩创立“湘军”开始，才有了以地方来命名的军队，后来就有了什么“淮军”、“川军”、“桂军”、“粤军”、“晋军”、“东北军”、“西北军”、“北洋军阀”、“直系”、“奉系”、“皖系”、“鲁系”等等。
狭义的“湘军”，就是由曾国藩为镇压太平天国起义而创立，先为小规模团练、继为大规模正规军的晚清湖南地方部队，且以湘乡、双峰、衡阳等地子弟居多。
太平天国运动兴起以后，清朝正规部队八旗军绿营无法抵御，不得不利用地方武装，湘军就是在这时发展起来的。
广义的“湘军”，还应包括该部在晚清民国时期一直延续到抗日战争的湖南军队，其中有从晚清到民国的湖湘各地各种军阀势力、辛亥元勋、爱国将领，有国民党、共产党、小股独立的湖湘官兵等（甚至还有土匪）。
直到何键下台，蒋介石才把湘军改造为半中央军。
到1949年，半中央化的湘军全部被人民解放军所消灭，湘军的历史方至此终结。
但改革开放以后，人们还通俗地把湖南的作家称为“文学湘军”、湖南卫视和经视的崛起称为“电视湘军”，以及“民歌湘军”、“体育湘军”、“出版湘军”、“足球湘军”等等。
简单地说，湖南湘乡（今双峰）的曾国藩是湘军的创始者和统帅。
他将湖南各地团练整合成为湘军，形成书生加山农的独特体制，成为清政府与太平天国起义军作战的主要军事力量。
满清政府虽然对地方汉族武装不信任，但不得不倚重于湘军。
曾国藩同时又借助安徽本土力量发展淮军，并培养了淮军首领李鸿章。
湘军虽然消灭了太平天国，还参与了清廷与各地其他起义军的作战，挽救了清王朝，但是兵权落入汉族，改变了当时清朝的政治格局，甚至还深远地影响到了整个晚清民国时期的中国。
那么，“湘军”这个名字最早是谁提出来的呢？
唐浩明先生的长篇历史小说《曾国藩》“上卷”第六章《衡州练勇》第一节“王錱挂出‘湘军总营务局’，遭到曾国藩的指责”里说，当时（应该是在1853年9月前后）曾国藩在衡州（今衡阳）古城的湘、蒸二水交汇处昔日吴三桂的演武坪操练他的部队，其中主要的带兵训练将官之一王錱（？
——1857，字璞山，谥壮武，湖南湘乡人，罗泽南的弟子），擅长书法，年轻气盛，刚开始就在练兵的指挥所祠堂大门旁贴一长条红纸，大书“钦命团练大臣曾统辖湖南湘军总营务局”字样，却遭到行事非常谨慎的曾国藩的批评，认为他太过张扬跋扈，会引起朝廷不满的，故不敢用“湘军”，而只准用“湘勇”。
曾国藩还有一番分析：“……我们办的是团练，不是军队，怎能自称‘湘军’？
这不是在公告大众，要在绿营之外另建军队吗？
罗山和你们在湘乡练的勇，人家也只称‘湘勇’。
今后，我们这批团丁可自称‘湘勇’，一来湖南简称‘湘’，二来也可以纪念湘乡练勇的开创之初，但决不能自称‘湘军’。
璞山，你有没有想过，这改‘勇’为‘军’，将会授人以柄啊！” “湘勇”和“湘军”，一字之差，乍看似乎区别不大，有咬文嚼字的老学究之嫌；
但经曾国藩这么一深入分析，便发现问题确实严重。
“勇”者，不过是一小批人马，朝廷不会担心、有意见；
“军”者，那就是一支大部队了，朝廷当然会紧张、警惕的。
足见曾国藩的谨慎、清醒，及对文字细节的明智、洞见。
但这事说明，“湘军”一名的由来，最先就是由王錱提出来的。
据小说《曾国藩》“中卷”第四章《大变之中》第四节“王闿运纵谈谋国大计，曾国藩以茶代墨，连书‘狂妄，狂妄，狂妄’”，其中提到曾国藩与太平军在安庆激战获得胜利、咸丰皇帝驾崩以后（应该是在1861年9月以后），从热河（今承德）避暑山庄传来上谕，朝廷除了嘉奖和升职曾国藩、曾国荃等人以外，还一改过去成例，直呼“湘勇”为“湘军”。
曾国藩自然非常欣喜，今后咱们就可以堂而皇之地叫“湘军”了。
至此，“湘军”一名遂正式面世。
参考：
湖南宝庆府新宁县人江忠源。
他举人出身，1844年出山，比左宗棠早了8年，而且做上安徽巡抚，地位与后来的胡林翼相当。
江忠源的部队叫楚军，因为楚代表文化，湖南人打仗最看重文化含量。
江忠源于湘军有首创之功，曾国藩有团聚天下湘军之义，湘军的顶峰、集大成者，在左宗棠。
曾国藩是政治家、文学家、文化大师，严格说来，作为军事家他在及格分
他不但毕生亲自指挥的大小战役全部失败，而且亲自作出的战略规划也无一例可证其功。
湘军真正的军事实力派，是江忠源、王珍、左宗棠。
参考：
湘军的灵魂人物，非曾国藩莫属。
但湘军的创始人，却是他的弟子江忠源。
此人与曾国藩同为湖南人，32岁到北京会试时，与曾国藩相识，豪气侠义，不拘小节。
曾国藩曾对他有极高评价，称：此类人才，京城寥寥。
又称：此人必当立万世不朽功名，最终以节烈尚义的方式死去。
当时为1844年，清廷虽遭受了鸦片战争之败，但大体承平之世，故曾国藩此番言语，时人多不理解。
最早于1849的，江忠源开始在湖南新宁搞团练，坚持两手抓，一手抓孔孟之道的思想政治教育，一手抓军事战法训练。
江忠源的团练接连镇压了当地数次民团暴乱，凭此获得浙江秀水知县一职。
1851年，因母亲去世回乡丁忧的江忠源，因湖南受长毛之乱，集500人的旧时团练，带兵出征广西。
部队越打越多，1852年已多至2000人，号称“楚勇”，实为湘军之雏形。
江忠源成名之仗为1852年的蓑衣渡大捷，斯役，南王冯云山兵败身亡。
杨秀清被迫放弃攻打长沙，绕道沿江而东下。
“蓑衣渡一役，为保全湖南首功”。
江忠源因此升为道员，后又任湖北按察使，并提议曾国藩早日组建水军。
后曾国藩组建湘军，从体制到训练，基本上是依江忠源之法。
可惜江忠源后来在庐州遇上了同样世不二出的石达开，最终城破兵败。
江忠源本有机会逃生，但他坚持要以身殉城，部下强行背他要逃，他痛咬部下脖子，掉落地上后，自趋池边，赴水自尽。
真正印了当年曾国藩那句话：以节烈尚义之法而死。
倘若江忠源不英年早逝，后来也应是与曾国藩、左宗棠、李鸿章齐名的晚清汉人重臣。
参考：
湘军是一个以湖南各地团练为主整合而成的部队，它的起源就关系到本身各支团练的起源，而且有些支派后来又消失或者脱离了，所以本身并不好去追溯各支的起源时间和创办人。
首先，近现代湘军的构成主要是三个派系，“曾胡系”又叫“曾胡罗系”，“江刘系”，“王左系”，当然还有很多杂系，但存在感不如这三大派系。
清楚这个派系起源，就会清楚创办人了。
其次，派系之间是存在衍射关系的。
“王左系”是以王鑫、左宗棠为首。
前期是王鑫，王鑫战死之后余部归了左；
而王鑫，原来是罗泽南的弟子，是跟着罗泽南一起办团练的，这支主要是王鑫不服曾国藩管束，在罗泽南死后独立出去，归了左宗棠，所以这支的主要创办人还是罗泽南，包括具体练兵方法，编制等都是罗泽南的思想，几乎没啥争议吧。
“江刘系”是以江忠源为首，江忠源，是举人出身，办团练还在太平天国之前，当时目的是剿匪，镇压雷再浩起义，成功后升任浙江秀水县知县。
后来太平天国才起义，他再组建楚勇，到广西参战，并在蓑衣渡之战中击毙冯云山。
而罗泽南办团练还在太平天国起义之后。
所以，办团练最早的是江忠源，几乎没有争议；
江忠源与曾国藩什么关系呢？
道光十七年参加乡试时，郭嵩焘与江忠源相识，他们是同榜举人。
道光二十四年，郭嵩焘把江忠源介绍给曾国藩，并拜曾国藩为师。
其实这个为师，也是攀附关系，并未直接隶属，留个后路而已，“江刘系”实际也一直相对独立，只是听从曾的调遣。
那最重要的“曾胡罗系”是怎么起源呢？
咸丰三年正月，曾国藩、郭嵩焘、曾国葆踏上了到长沙办团练的征途。
三
第二天早晨，就在他们准备赶往长沙时，又来了三
三人是罗泽南、刘蓉和王錱。
几天后一行人到了长沙省城，湖南巡抚张亮基十分高兴在巡抚衙门大摆筵席接风，首席军师左宗棠作陪，这就是湘军最早的架构了。
显然，“曾胡罗系”，最早的起源班底，大部分都是来自罗泽南部，而且曾到长沙后，练兵，招募，编制等问题都是委托罗泽南师徒等人，到后来胡林翼从贵州来支援也加入就全了。
所以，“曾胡罗系”最早起源于罗泽南部团练，创办人主要是罗泽南、王鑫、李续宾等人。
综上，如果把湘军主要看成是“曾胡罗系”的话，创始人无疑是罗泽南。
但如果是广义湘军，包含各个派系，那么最早的支系创始人是江忠源。
但他们都是以曾国藩为核心。
参考：
曾国藩本来是一个学问家，一直在京城做京官。
属于晚清时期重要的理学大师。
洪杨之乱后，回到家乡，组织湘勇，创立湘军。
他与弟弟和众多学生以及同僚一起，带领湘军，平定太平天国运动。
所谓的咸同中兴，曾国藩居功最大。
曾国藩不但是湘军的创立者，也是中国近代军阀之祖。
曾国藩平定太平天国之乱后，解散湘勇。
而他的学生李鸿章却在淮军的基础上，逐渐发展出北洋军阀。
北洋军阀以李鸿章为祖，而曾国藩创立湘军，实际又为淮军和北洋军阀之先驱。
